Il desiderio di novità che caratterizzò l'epoca è implicito nello stesso termine che questo stile assunse nei diversi paesi europei.
In Germania prese il nome di Jugendstil (stile giovane). Nei Paesi Bassi verrà definito Nieuwe Kunst (arte nuova), in Spagna Arte Joven o Modernismo. Allo stesso modo in Inghilterra il nuovo stile sarà definito, oltre cheModern style, Liberty.
Nonostante l’Art Nouveau abbia avuto in ogni paese caratteristiche diverse e varianti tipicamente nazionali, sul piano stilistico in essa si possono rintracciare alcuni elementi costanti, quali l’ispirazione alla natura e l’asimmetria e il gusto per la linea decorativa – sia sinuosa che geometrica – vitale espressione di quel nuovo e di quella modernità che quest’arte vuole tradurre.
